Nascido na Úmbria, uma região da Itália central, no ano de 480, manifestou desde pequeno um gosto especial pela oração. Foi na região de Núrsia, perto da cidade de Spoleto, que realizou os primeiros estudos. Depois foi até Roma, onde iniciou os estudos de filosofia e retórica.

A dedicação de S. Bento à vida cristã teve um impacto muito importante no florescimento da vida monástica ou seja, a abdicação dos objetivos comuns dos homens em prol da prática religiosa.

A decadência moral da cidade fez com que Bento se dedicasse a uma vida de oração, silêncio e sacrifício, refugiando-se numa gruta de difícil acesso em Subíaco durante três anos. Foi descoberto por um grupo de pastores, que se mostraram surpreendidos com a sua devoção, pedindo-lhe, posteriormente, conselhos e orações.

Fama de Santidade

Bento foi aclamado abade no convento de Vicovaro. No entanto, descobriu que a vida dos monges não ia ao encontro da vida de Cristo. Entre os monges, foi-se formando uma antipatia contra Bento, planeando matá-lo por envenenamento. Na hora em que o santo abençoou a taça de vinho envenenada, como fazia com todos os alimentos que comia, esta quebrou-se.

Depois do episódio, Bento renunciou ao cargo e regressou a Subíaco para retomar a vida de eremita. Nesta altura, o santo tinha já variados discípulos a segui-lo. Em poucos anos, fundou doze mosteiros, começando a organizar a vida monástica comunitária e a fazê-la florescer mediante a adoção da Regra dos Mosteiros, conhecida atualmente como a Regra de São Bento.

A Regra de S. Bento

Através de 73 capítulos da Regula Monasteriorum, São Bento expôs as regras para a vida monástica em comunidade. O silêncio, a oração, o trabalho, o recolhimento, a caridade fraterna e a obediência são os aspetos fundamentais da Regra de S. Bento.

Foi sob esta regra que nasceu e tomou forma a Ordem dos Beneditinos, ou Ordem de São Bento, que se mantêm viva na atualidade e que é seguidora da mesma regra escrita pelo santo fundador há mais de 1500 anos. Ao longo da história, várias ordens de monges do Ocidente adotaram, com adaptações, a Regra de São Bento.

Mosteiros

Os mosteiros beneditinos estão presentes em dezenas de países de todos os continentes. Santo Tirso é um dos exemplos dos vastos monumentos espalhados por todo o mundo.

O Mosteiro de S. Bento, em Santo Tirso, foi fundado por D. Unisco Godiniz e por Abunazar Lovesendes, primeiro senhor da Maia e ancestral desta família, em 978, conforme documento publicado por D. António Caetano de Sousa e pertence à Ordem Beneditina.

O mosteiro está classificado como Monumento Nacional desde 1910.