Com um valor monetário de 60 mil euros, o prémio reconhece a intervenção de uma personalidade portuguesa na vida cultural e científica do país.

O investigador espera ainda que o prémio "sirva para iluminar o facto de haver uma história portuguesa científica interessante a contar", um campo que ainda precisa de ser mais estudado, até porque considera que há uma imagem demasiado negativa da história científica em Portugal.

Manifestando a "total surpresa" com a distinção, Henrique Leitão sublinhou que o prémio é dedicado a toda a equipa com quem tem trabalhado e que investiga "a um nível muito elevado" a história da ciência.

Nascido em Lisboa, a 7 de novembro de 1964, Henrique José Sampaio Soares de Sousa Leitão é doutorado em Física pela Universidade de Lisboa em 1998, e é atualmente Investigador Principal no Centro Interuniversitário da História das Ciências e Tecnologia (CIUHCT), e docente na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

No seu percurso profissional, Henrique Leitão "combina a sólida formação científica com um conhecimento humanista, que o torna num verdadeiro cultor da interdisciplinaridade", sublinhou o presidente do júri, Francisco Pinto Balsemão, no anúncio do prémio.

Ainda sobre o trabalho de Henrique Leitão, foi destacada a projeção nacional e internacional da Exposição "360º Ciência Descoberta" (2013), "dando a conhecer ao grande público a importância crítica que a Península Ibérica teve para o desenvolvimento científico e o progresso civilizacional".

Além do presidente, Francisco Pinto Balsemão, o júri desta edição do prémio integra ainda Álvaro Nascimento, António Barreto, Clara Ferreira Alves, Diogo Lucena, João Lobo Antunes, José Luís Porfírio, Maria de Sousa, Pedro Norton, Rui Magalhães Baião, Rui Vieira Nery, Viriato Soromenho-Marques e Maria Manuel Mota, vencedora em 2013, pelos estudos desenvolvidos sobre a malária.

O Prémio Pessoa é atribuído anualmente desde 1987 a uma pessoa que, segundo a organização, tenha sido "protagonista de uma intervenção particularmente relevante e inovadora na vida artística, literária ou científica do país".

O historiador José Mattoso, os poetas António Ramos Rosa e Herberto Helder (que recusou o galardão), a pianista Maria João Pires, os investigadores António e Hanna Damásio, os arquitetos Eduardo Souto de Moura e Carrilho da Graça e o ensaísta Eduardo Lourenço são algumas das personalidades já distinguidas.

O Prémio Pessoa é uma iniciativa do semanário "Expresso" com o patrocínio da Caixa Geral de Depósitos.